Cominciò a New York negli anni 30 prendendo influenze dai ritmi latini e afro-jazz, la Salsa fu un'evoluzione di differenti generi caraibici. In quegli anni si formarono diversi gruppi che possiamo considerare "le fondamenta" di questo genere musicale. Miguel Matamoro di cuba formò il suo gruppo el trio Matamoros nel 1928, e Ignacio Pinero e Lazaro Herrera formarono il Nacional Sextet di Ignacio Pinero che contribuì alla nascita di quello che in seguito fu definito il New Urban Sound. Non possiamo non nominare Arsenio Rodriguez che aggiunse trombe e piano che è tuttora riconosciuto come uno dei portatori di questa musica a New York. Nel 1937 il suono di cuba si trasformò nel mambo e fu popolarizzato dal "Re" del mambo Perez Prado. Altri importanti leaders nello sviluppo di questa musica includono Mario Bauza and Machito che crearono l'Afro-Cuban Jazz Orchestra e naturalmente Tito Puente. Ma l'evoluzione di questo genere che lo portò ad assumere il sound attuale cominciò a New York dove molte persone emigrarono o fuggirono in esilio a causa delle forti pressioni politiche e le restrizioni vigenti in Cuba e Puerto Rico. Questi caraibici cresciuti nel BARRIO detto lo Spanish Harlem di New York insieme agli altri musicisti caraibici cercarono un nuovo sound e crearono questa speciale ricetta musicale che miscelava basi prettamente caraibiche con influenze jazz . Si formarono molti gruppi di artisti portatori di questo sound che suonavano a New York , è doveroso ricordarne qualcuno: Joe Battan, Ray Barretto, Bobby Valentin, Hector Lavoe, Willie Colon, Reynaldo Jorge, Tito Puente, Orestes Vilato, Larry Harlow, Richie Ray, Bobby Cruz, Ismael Miranda, Pete El Conde, Adalberto Santiago, Ismael Quintana, Ismael Rivera, Cortijo, EGC, ecc. ecc. Una coppia di visionari credettero nella possibilità di popolarizzare questa musica contagiosa. L'orchestra leader , Johnny Pacheo e il regista Jerry Masucci fondarono una piccola etichetta discografica chiamata FANIA e organizzarono diversi concerti tra cui uno al Cheetah, Red Garter il quale ebbe uno straordinario succeso e uno nell'autunno del 1973 allo Yankee Stadium in New York. Quest'ultimo ebbe un'incredibile importanza nella storia della musica Latino Americana. , perché qui venne letta la lista di quelle che poi furono chiamate FANIA ALL STAR. Questa incredibile composizione di artisti non finì la prima canzone che più di 40000 spettatori si lanciarono verso il palco per avvicinare le star ,il concerto fu fermato e la controversia circostante diede a Jerry Masucci l'occasione di fare un film che promuovesse la salsa. Il film "Salsa" creato con le riprese del concerto e incorporando immagini prese all'archivio di Hollywood, dove famose scene e persone dimostrarono ballando e cantando un'ipotetico ritmo salsa attrasse la società consumistica americana che interpretò la salsa come un altro prodotto " made in U.S.A." FANIA fu il principale contributo al boom di quella che fu chiamata Il Latin Sound of New York molti altri artisti già conosciuti presero parte al movimento di di Johnny Pacheco e Jerry Masucci che produssero ed esportarono girando il mondo crearono un'apertura per la musica latino americana in ogni posto in cui si esibivano.